Paris-Dakar en The Long Way Down
Nederland, 1988. Op de radio domineren Whitney Houston, U2 en INXS de hitlijsten. De populariteit van het magische radioduo Curry & Van Inkel bereikt het hoogtepunt. Wie muziek echt voor zichzelf wil, heeft een Sony Walkman aan zijn riem hangen. Een koptelefoon op je hoofd en de wereld even op mute: dat was toen net zo'n statement als een smartphone nu.
Het jaar 1988 is ook het jaar waarin mijn droom ontstond. Na een stevige onderhandeling over de prijs, stond ie dan eindelijk op de oprit: een Honda MT5, een tweetakt 49cc-brommer. Voor een 17-jarige was 2.000 gulden een diepte investering. Maar ik had wel de snelste brommer van het dorp! De Honda werd in no time omgebouwd in de voor die tijd coole Paris Dakar-look. Want de Paris-Dakar rally rijden, dát wilde ik. Starten in Parijs, door het fesh-fesh zand van de Sahara woestijn naar het eindpunt in Senegal.
Jaren later gaf The Long Way Round, met Charley Boorman en Ewan McGregor, de droom een nieuwe duw. Het bleef niet bij het rijden in Afrika. De droom werd groter, het werd de hele wereld. Van Alaska tot Ushuaia, Perth UK tot Perth Australië en van Kaap tot Kaap.
Met geplastificeerde route door Wales
In 2001 zette ik door. Een week, samen met echtgenote Rhodee, opgevouwen op een Yamaha R1 sportmotor, door Engeland en Wales. Geen navigatie. Alleen een geplastificeerde route, met tape op mijn rug geplakt. Zonder gedoe kwamen we overal waar we wilden zijn.
Vanaf dat moment was ik besmet met het reisvirus. Een week werd een maand. Een maand werd drie. De sportmotor werd een naked bike, de naked bike werd een adventure bike. We verkochten ons huis en onze auto, om parttime de wereld over te kunnen reizen. Reizen en remote werken is geen vakantie. Het is een way of life.
Inmiddels rijden we meer dan 200.000 kilometer over de halve wereld. Delen van de droom zijn inmiddels werkelijkheid geworden: van Alaska naar Ushuaia, van Nederland naar Maleisië, en alles daartussen. Op drie motoren met een eigen naam: Henk, de Africa Twin. Satoshi, de CRF300 Rally. Perth, de CRF300L. Never a dull moment.
Een droom zonder stap blijft een droom
We horen het overal om ons heen. ‘Wat jullie doen, wil ik ook ooit doen.’, ‘Is het wel veilig?’, ‘Ik ben te oud’ of ‘Ik heb geen ervaring’. Het aantal keren dat we ‘ik ga op reis als ik met pensioen ben’ hebben gehoord is niet meer op twee handen te tellen. En ook niet op vier.
De argumenten zijn stuk voor stuk herkenbaar. Alleen geen van allen een echte reden om te blijven staan. Het zijn excuses. Want waarom wachten op een later moment? Dat moment ligt vaak nog 20 jaar of 30 jaar verder weg. Tot die tijd kan er zoveel gebeuren waardoor die reis er niet (meer) komt. Overlijden. Ziekte. Fysiek of mentaal letsel, bij jezelf of bij je partner.
Ik weet het 100% zeker: dat ‘later’ gaat er nooit komen als je nu geen stappen zet. Een droom zonder stap blijft een droom.
Uitstel is geen optie
Itchy Boots, Charley Boorman en Ewan McGregor (The Long Way Round) of Charly Sinewan brengen hun avonturen direct bij je in de huiskamer. Veilig en op afstand, zonder bloed, zweet en tranen.
Als kijker word je vanaf de eerste aflevering meegenomen in de eindbestemming van de reis en de etappe van de dag. Wat je niet ziet, zijn de voorbereidingen die hieraan voorafgaan: de keuzes, discipline, en soms de opofferingen, die daarvoor zijn gemaakt.
De Spaanse motorrijder Charly Sinewan had al lange tijd een sterk verlangen naar vrijheid en avontuur. Hij had eerder veel gereisd als backpacker en ontmoette onderweg mensen die lange motorreizen maakten. Dat inspireerde hem. Ook hij begon te dromen van een eigen reis rond de wereld. In 2009 besloot hij die droom werkelijkheid te maken en vertrok hij op zijn motor.
Bij Noraly Schoenmaker, beter bekend als Itchy Boots, lag de aanleiding anders. Haar liefde voor reizen was er al jaren, maar een moeilijke periode in haar leven zorgde voor een belangrijk keerpunt. Een pijnlijke relatiebreuk en het gedwongen verkopen van haar huis maakten deel uit van deze verandering. Juist deze moeilijke periode bracht haar ertoe om een nieuw pad te kiezen en haar leven op de weg voort te zetten.
De motor kwam later in haar leven. Tijdens een reis door India huurde ze een Royal Enfield Himalayan en reed ze door de Himalaya. Daar ontdekte ze dat motorrijden haar het gevoel van vrijheid gaf waar ze naar op zoek was.
De aanleiding voor Long Way Round in 2004 was weer heel anders. Voor Ewan McGregor en Charley Boorman draaide het vooral om vriendschap, hun liefde voor motoren en de wens om samen iets groots en onbekends te beleven. Hun reis kwam niet voort uit een persoonlijke crisis, zoals bij Noraly, maar uit een oude droom die opeens mogelijk werd.
De reden om een avontuur aan te gaan is voor iedereen anders. Toch hebben deze drie reizigers iets belangrijks met elkaar gemeen. Ze durfden de stap te zetten om hun droom waar te maken. Ze hadden allemaal een sterk, intrinsiek verlangen om op reis te gaan en besloten daar ook echt naar te handelen. Geen excuses meer en niet langer uitstellen. Ze kozen ervoor om hun droom werkelijkheid te maken.
Eerste fantasie van jouw avontuur
Maar hoe zit dat bij jou? Draag jij misschien ook al langer een droom met je mee? Een idee dat steeds terugkomt, maar dat je telkens weer opzijschuift omdat het niet het juiste moment lijkt? Omdat er altijd wel een reden is om nog even te wachten?
Een grote reis begint vaak de eerste fantasie van jouw avontuur: een plek waar je naartoe wilt, een route die je wilt rijden of een avontuur waarvan je jezelf al voorstelt dat je het beleeft. Denk aan de uitdagende Shafer Trail in Utah, het rijden van de Pamir Highway in Tadzjikistan of dichter bij huis, de Route des Grand Alpes.
Maar een droom alleen brengt je nergens. De vraag die je jezelf moet stellen is: wil ik dit écht, of vind ik alleen het idee ervan mooi? Hoe sterk is mijn verlangen om deze stap daadwerkelijk te zetten.
Is dit een tijdelijke gedachte, of zit hier een diep verlangen achter? Ben je bereid om niet alleen te dromen over avontuur, maar ook de keuzes te maken die nodig zijn om die droom werkelijkheid te laten worden?
Iedereen heeft een eigen reden om te vertrekken. Misschien zoek je meer vrijheid. Misschien verlang je naar avontuur, wil je ontsnappen aan een leven dat te voorspelbaar voelt, of wil je ontdekken wie je bent buiten je vertrouwde omgeving. De reden maakt niet zoveel uit. Belangrijker is dat je eerlijk bent tegenover jezelf.
Ook de manier waarop je reist, zegt iets over wat je zoekt. Wil je alleen op pad en volledig afhankelijk zijn van jezelf? Wil je ervaringen delen met een partner of vriend? Of zoek je juist de energie van een groep? Er is geen juiste manier, maar er is wel een keuze die bij jou past.
Hak jouw grote avontuur in stukjes. Een epische reis naar het buitenland is natuurlijk ontzettend spannend, en soms ook best overweldigend. Het plan is zo gigantisch dat je even niet weet waar je moet beginnen. Laat die gezonde spanning je er niet van weerhouden om de stap te zetten. De sleutel tot succes is het werken in overzichtelijke fases. Stap voor stap.
Jouw avontuur: dichtbij of ver weg?
En wat betekent een wereldreis eigenlijk voor jou? Moet je letterlijk de wereld rond of is een weekend kamperen in de Eifel ook al voldoende avontuur voor jou? Of gaat het vooral om tijd nemen om te ontdekken, nieuwe mensen ontmoeten en buiten de grenzen van je dagelijkse leven stappen?
Misschien is jouw eerste inspiratie ontstaan door iemand anders. Een reisverhaal op YouTube, een foto op sociale media of een ontmoeting met iemand die het gewoon heeft gedaan. Soms is één beeld genoeg om een oude gedachte opnieuw wakker te maken.
Maar een droom blijft alleen een droom zolang je hem op afstand houdt. De vraag is niet alleen: zou je het willen? De echte vraag is: wil je het genoeg om er iets voor te veranderen? Zit de wens zo diep in je vezels dat je bereid bent om er alles voor te doen of juist niet te doen?
